Ağız kanseri, ağız boşluğunu kaplayan hücrelerin kontrolsüz bir şekilde büyümesiyle ortaya çıkan bir tür baş-boyun kanseridir. Genellikle ağız içindeki yassı hücrelerden geliştiği için skuamöz hücreli karsinom olarak adlandırılır. Sigara ve alkol kullanımı, güneş ışığına aşırı maruz kalma ve HPV (insan papilloma virüsü) enfeksiyonu gibi faktörler, ağız kanseri riskini önemli ölçüde artırır.

Ağız Kanseri Belirtileri Nelerdir?

Ağız kanserinin belirtileri başlangıçta hafif ve fark edilmesi zor olabilir. Ancak bu belirtilerin farkında olmak, erken teşhis için kritik öneme sahiptir. Aşağıdaki belirtilerden herhangi birini fark ederseniz, vakit kaybetmeden bir doktora veya diş hekimine başvurmalısınız:

1. İyileşmeyen Yaralar veya Lekeler:
2. • Ağız içinde veya dudaklarda iki haftadan uzun süredir geçmeyen, kanayan veya ağrılı yaralar.
   • Ağız içinde beyaz (lökoplaki) veya kırmızı (eritroplaki) lekeler. Özellikle kırmızı lekeler kanserleşme riski taşıyan lezyonlar olabilir.
2. Ağrı ve Rahatsızlık:
3. • Ağız içinde, dilde veya boğazda sürekli ağrı veya uyuşma hissi.
   • Yutkunma zorluğu veya yutkunurken ağrı.
   • Yemek yerken, çiğnerken veya konuşurken yaşanan güçlük veya ağrı.
3. Kitle veya Şişlikler:
4. • Ağız içinde veya boyunda hissedilen yumru, kalınlaşma veya şişlik.
   • Çene veya dil hareketlerinde kısıtlılık.
4. Ses Değişiklikleri:
5. • Ses kısıklığı veya seste kalıcı değişiklikler.
   • Boğazda bir şey takılmış hissi.
5. Diş Problemleri:
6. • Dişlerde açıklanamayan sallanma veya yerinden oynama.
   • Takma dişlerin (protezlerin) ağza tam oturmaması veya rahatsızlık vermesi.
6. Koku ve Kanama:
7. • Ağızdan gelen kötü koku (halitozis) ve ağızda sebepsiz kanama.

Önemli Not: Bu belirtilerin birçoğu başka ağız veya boğaz rahatsızlıklarının da belirtisi olabilir. Ancak, iki haftadan uzun süren ve geçmeyen herhangi bir belirtide mutlaka bir sağlık profesyoneline danışılmalıdır.

Risk Faktörleri Nelerdir?

Ağız kanseri riskini artıran başlıca faktörler şunlardır:

• Tütün Ürünleri Kullanımı: Sigara, puro, pipo, nargile gibi dumanlı tütün ürünleri ile dumansız tütün (çiğneme tütünü, enfiye) kullanımı en büyük risk faktörüdür.
• Aşırı Alkol Tüketimi: Düzenli ve yüksek miktarda alkol tüketimi, özellikle tütün kullanımıyla birleştiğinde riski katlar.
• HPV (İnsan Papilloma Virüsü) Enfeksiyonu: Özellikle HPV tip 16, ağız kanserinin özellikle genç ve sigara içmeyen bireylerde görülme sıklığını artırmıştır.
• Güneş Işığına Aşırı Maruz Kalma: Dudaklarda oluşan kanserler için önemli bir risk faktörüdür.
• Zayıf Beslenme: Meyve ve sebzeden fakir diyetler.
• Zayıf Ağız Hijyeni: Ağız ve diş sağlığına yeterince dikkat etmemek.
• Genetik Yatkınlık: Ailede kanser öyküsü bulunması.

Erken Teşhis Hayat Kurtarır!

Ağız kanserinin erken evrelerde teşhisi, tedavi başarısını önemli ölçüde artırır. Düzenli diş hekimi kontrolleri, sadece diş çürükleri veya diş eti hastalıkları için değil, aynı zamanda ağız kanseri taraması için de kritik öneme sahiptir. Diş hekiminiz, rutin kontroller sırasında ağız boşluğunuzu ve boyun bölgenizi detaylı bir şekilde inceleyerek potansiyel riskli bölgeleri tespit edebilir.

Ağız kanserine karşı en güçlü silahınız, belirtileri bilmek, risk faktörlerinden kaçınmak ve düzenli sağlık kontrollerinizi aksatmamaktır. Kendi sağlığınızın farkında olun ve herhangi bir şüphenizde profesyonel destek almaktan çekinmeyin!