Papa 14’üncü Leo’nun büyük dedesi Setrak Parsehyan’ın 1915’li yıllarda Kayseri’nin Develi ilçesinden Güney Amerika ülkesi Arjantin’e göç ettiği iddia edildi. Develi’de eski Ermeni evlerinin bulunduğu Reşadiye Mahallesi Muhtarı Yusuf Çelik de bu iddiaları sosyal medyadan öğrendiklerini ve şaşırdıklarını belirterek, "Katolik Kilisesinin ruhani lideri 14’üncü Leo’nun dedelerinin bu mahallede yaşadığı söyleniyor. Bizde 'hayırlısı olsun' diyoruz" şeklinde açıklamalarda bulunmuştu. Ancak bu iddiaların resmi bir dayanağı bulunmuyor.

ABD Basını Gerçeği Ortaya Çıkardı: Kökler New Orleans Kreollerine Uzanıyor

Amerikan basını ise Papa 14’üncü Leo’nun kökenlerinin bambaşka bir coğrafyaya, New Orleans’taki siyah Kreol halkına dayandığını yazdı. The New York Times (NYT) gazetesinin detaylı haberine göre, Papa Leo’nun anne tarafından büyükannesi ve büyükbabası, tarihi kayıtlarda “siyah” ya da “mulatto” (melez) olarak geçiyordu. Bu iki isim, New Orleans’ın Seventh Ward bölgesinde yaşıyordu. Afrika, Karayipler ve Avrupa’dan göç etmiş farklı kültürlerin bir arada yaşadığı bu Katolik ağırlıklı bölge, zengin bir kültürel mozaik oluşturuyordu.

Papa Leo’nun anneannesi Louise Baquié ve dedesi Joseph Martinez’in 20’nci yüzyılın başlarında Şikago’ya taşındığı ve burada Papa’nın annesi Mildred Martinez’i dünyaya getirdiği belirtildi. NYT, Papa 14’üncü Leo’nun sadece ilk ABD doğumlu Papa olarak tarihe geçmekle kalmadığını, aynı zamanda ABD toplumunun karmaşık ve zengin yapısını yansıtan bir aileden geldiğini vurguladı.

Soybilimci Ataları Araştırdı: "Umarım Siyah Katoliklerin Tarihine Işık Tutar"

New Orleanslı soybilimci Jari C. Honora, Papa’nın atalarının izini sürerek gerçeği ortaya çıkardı. Honora’nın bulgularını, Papa’nın ağabeyi John Prevost da The New York Times’a doğruladı. Honora, yaptığı açıklamada Papa’nın atalarının, Amerikalıların nasıl iç içe geçmiş bir geçmişe sahip olduğunu bir kez daha gösterdiğini belirterek, "Umarım bu, hem özgür hem köleleştirilmiş tüm siyah Katoliklerin uzun tarihine ışık tutar" dedi ve Papa 14’üncü Leo’nun ailesinin de bu tarihin bir parçası olduğunu ifade etti.

Kreol Geçmişi Kamuoyunda Hiç Dile Getirilmedi

Papa 14’üncü Leo’nun Kreol geçmişine kamuoyu önünde hiç atıfta bulunup bulunmadığı ise bilinmiyor. Erkek kardeşi John Prevost, ailenin kendilerini siyah olarak tanımlamadığını belirtirken, Tarihi New Orleans Koleksiyonu’nda çalışan Honora, Papa’yı New Orleans’a bağlayan önemli kanıtlar sundu. Bu kanıtlar arasında anneannesi ve dedesinin 1887 tarihli nikah cüzdanları ve Martinez ailesinin Şikago’daki aile mezarlığının fotoğrafı yer alıyordu. Honora’nın araştırmasına göre, dede Joseph Martinez, 1900 yılı nüfus sayımında doğum yeri Haiti olarak belirtilmiş ve mesleği sigara imalatçısı olarak kaydedilmişti. Honora, Martinez çiftinin siyah olduğu konusunda hiçbir şüphesinin olmadığını dile getirdi.

Papa’nın kardeşi John Prevost, baba tarafından büyükanne ve dedelerinin ise Fransa’dan geldiğini söyledi. Babalarının ise ABD’de doğduğunu belirtti. Papa ve kardeşi, Kreol kökenleri hakkında hiç konuşmamışlardı. John Prevost, bu konunun aile içinde hiçbir zaman bir mesele olmadığını ifade etti.